Zdenek Miler

Zdenek Miler (Kladno, 1921. február 21. – Nová Ves pod Ple¹í, 2011. november 30.) cseh rajzfilmkészítő és illusztrátor, legjobban a Kisvakond (eredeti nyelven Krtek vagy Krteèek) kalandjairól szóló filmek és könyvek szerzőjeként vált ismertté.

Miler az akkori Csehszlovákia fővárosától, Prágától nyugatra fekvő Kladnóban született. Részben Csehszlovákia náci megszállása miatt választotta az animátori pályát. Részt vett a Jan Opletal halála miatti tiltakozásokban, ami egyetemek és főiskolák bezárásához vezetett. A koncentrációs tábort csak úgy kerülhette el, hogy rajzfilmesként kezdett dolgozni.
Már gyermekként is szívesen festett, és a hobbiját a prágai nemzeti grafikusképzőben fejlesztette tovább 1936-tól. Később a Képzőművészeti Főiskolán (umìleckoprùmyslová ¹kola Praha) tanult. 1942-ben kezdett dolgozni a zlíni Ba»a filmstúdióban, ahol megismerkedett az animációs filmek készítéséhez elengedhetetlen szakmai fogásokkal. A második világháború után a Bratøi v triku rajzfilmstúdiónál kezdett dolgozni segédrajzolóként, majd szerzőként és rendezőként. Később a cég vezetője lett.

Miler nagyjából 70 filmet készített, ezek közül 50-ben a főszereplő a leghíresebb alkotása: egy kicsi vakond. Az ötlet 1956-ból származott, amikor felkérést kaptak egy gyerekeknek szóló oktatófilm elkészítésére. A felkínált forgatókönyvvel nem volt elégedett, és az erős Walt Disney filmes befolyás alapján elkezdett egy állatfigurát keresni a történet főhősének. Később azt mesélte, hogy a vakond figurája egy vakondtúrásra lépésnek volt köszönhető egy sétája során. Az első film, melyben a Kisvakond szerepelt „A Kisvakond nadrágja” („Jak krtek ke kalhotkám pøi¹el”) címet kapta, és a Velencei Nemzetközi Filmfesztiválon Ezüst Oroszlánt nyert.
Kezdetben a Kisvakond beszélt, azonban Miler azt szerette volna, ha a filmjeit a gyerekek minden országban meg tudják érteni, és lányával, aki a hangokat kölcsönözte, kialakított egy érzelmeket és érzékelést sugalló, nem szövegszerű hangokból álló módszert. A lánya egyben az első közönsége is volt: ő volt, aki először láthatta a filmeket, és Miler így tudta felmérni, hogy a mesék üzenetei milyen hatást váltanak ki a gyerekekben.

A kis vakond már a kezdetektől hatalmas sikert ért el Csehszlovákiában, Kelet-Európában és Németországban, napjainkra több mint 80 országban ismertté vált.